两辆马车一前一后穿行在临江镇的石板路上，车轮碾过青石，发出沉闷的辘辘声。

秦铁柱坐在车辕上，鼻子不停地抽。

镇上的早市正热闹，蒸饼摊的热气、卤肉店的酱香、炸油糕的焦脆味一股脑往鼻子里钻。

他砸吧了两下嘴，回头朝后面的秦峥叫嚷：“平安！俺肚子饿了，找个地方吃口东西吧！”

“好。”

秦峥想也没想就答应了，“把车停在路边别挡着道。先吃碗馄饨，再买点烧鹅、打点酒。”

“哇！还买烧鹅买酒！”

秦铁柱笑开了花，两颗眼珠子亮得像铜铃。

他利索地勒住缰绳，把马车停在一条死胡同口，两辆车并排停刚好不挡路。

两人下了车，在路边摊各自吃了两碗皮薄馅大的馄饨，连汤都喝得一滴不剩。

填饱肚子后，两人又去镇上的熟食铺子买了几只烧鹅，油光红亮，皮脆肉嫩。

秦峥在酒肆打了两坛本地烧酒，又顺路买了糖葫芦、炸肉串和一些零碎小吃。秦铁柱攥着糖葫芦，乐得合不拢嘴。

秦峥瞥他一眼，“柱子，以后说话注意点，孙掌柜那脾气算好的，换个人得挨揍。”

“知道知道，俺又不傻。”秦铁柱连连点头。

他拿糖葫芦杆子朝天一指，“俺就是认出他来了，想捉弄一下，又没真想干啥。他大儿孙先生以前总是针对俺、今天逮着机会怼几句，一报还一报嘛。”

秦峥差点笑出声：“你这记仇的本事倒是跟嘴皮子一样扎实。”

“哈哈哈……”

两人又在镇上转了一圈，去码头雇了大船载车马过河。

秦铁柱划着小船跟在后面，桨叶拍得水花四溅，嘴里哼着不知哪个村子的野调小曲。

这一通忙活下来，天色渐暗，晚霞烧红了半边天。

回到村子，秦铁柱拎着酒肉去找秦大牛炫耀今天的“战绩”。

秦峥回家草草吃了晚饭，碗筷一放就出了门。

秦根生家。

秦根生正蹲在院子里编竹筐，十来口人的家全靠这几亩薄田和编筐的手艺撑着，日子紧巴。

听见脚步声，他抬头，看见秦峥，放下篾条站起来。

“平安，吃了没？”

“吃过了，叔。”秦峥走到他跟前，声音压得很低，“明天，我们母子便走。”

“提前啦？”秦根生手一抖，篾条掉在地上。

“没错，免得夜长梦多。”秦峥点点头：“我来找你，是有一件要紧事托付。”

他四下看了看，确认院门紧闭，才继续开口：“后山深处，就是那个方向，有一处隐蔽山谷，谷中藏着一座山洞。

我常年在那里练功休整，早已布置妥当——有现成的床榻、灶台，储备的粮食和干柴，足够十多个人撑半个月。”

秦根生闻言一怔，静静听着，眼底微微动容。

“十里沟毗邻深山，妖兽、山匪的隐患始终在。”秦峥认真看着他，字字清晰：

“往后村子要是遇上突发凶险——妖兽袭村、山匪劫掠，或者任何躲不过的祸事。你立刻带着家人、领着亲近邻里躲进后山山洞，关键时刻能救命！”

这番话，是秦峥留给十里沟当年帮过他母子俩的忠厚善人的最后一道保命退路。

在他即将远走之际，能护住的人情、能留的安稳，他尽数做到极致。

秦根生重重点头，眼眶微微泛红。

“平安，你和你娘，当真决意要走？”

“决意已定。”秦峥语气柔和了几分，“叔不必难过，清水镇距此不过百余里。日后得空，我定带我娘回村探望。”

“那好。”秦根生闷声应下，“宅院、田地、菜园，我帮你照看，绝不让荒芜，不让旁人侵占。”

“多谢叔。”秦峥再次叮嘱，“山洞避难之事，切记保密。我只告诉你和老幺叔、勇叔三人，其余村民一概不提。”

“我懂，你放心。”

秦峥拍了拍他的肩膀，告辞转身离去。

夜风里带着山里特有的草木清气，他深吸一口，又去了秦老幺家。

秦老幺这辈子靠打鱼为生，水性极好。秦峥把新买的那条二手渔船交给他，又提了后山山洞的事，叮嘱一番后离去。

从秦老幺家出来，夜已深了。

秦峥踩着月光回到院子，残月抬起头，见秦峥回来叫唤两声，尾巴轻轻摇晃，其额头上的血纹在月光下泛着绿光。